Het onderzoek heeft betrekking op de Verenigde Staten. In 1980 kampte daar 15
procent van de bevolking met overgewicht. In 2004 was dit percentage
gestegen naar 32,9 procent. Een derde van de bevolking is dus te dik. Je zou
zeggen dat dit behoorlijke economische effecten heeft. Volgens ING Wholesale
Banking is de werkelijkheid echter een stuk genuanceerder.
"Het gaat in het onderzoek hier puur om het aantal aantal handjes dat het
werk kan doen," legt Martin van Vliet uit, econoom bij ING Wholesale
Banking, uit.
De levensverwachting van mensen vetzucht is korter dan die van mensen
zonder overgewicht. Maar omdat ook mensen met overgewicht over het algemeen
pas na hun 65ste dood gaan, heeft dit slechts een heel beperkt effect op de
arbeidsproductiviteit en dus de economische groei, zo staat er te lezen in
het rapport.
Neem je hierbij echter ook mee dat overgewicht een negatief effect heeft op de
vruchtbaarheid van mensen, dan wordt het effect van overgewicht op de
arbeidsproductiviteit wel iets groter. Daalt de vruchtbaarheid van mensen
met overgewicht met 25 procent, dan daalt op den duur ook de
arbeidsproductiviteit met 0,1 procent.
In de conclusie dat overgewicht maar een beperkte invloed op de
arbeidsproductiviteit heeft is echter niet meegenomen dat dikke mensen over
het algemeen vaker ziek zijn, terwijl dit toch wel ten koste gaat van de
arbeidsproductiviteit. Volgens van Vliet is dit namelijk moeilijk te
kwantificeren.
De toegenomen kosten voor de gezondheidszorg zijn ook niet als effect
meegenomen, maar dat is omdat dit niks met extra handjes te maken heeft,
legt Van Vliet uit. "Dit is een verdelingsvraagstuk." Alles wat
extra aan zorg wordt uitgegeven, wordt door anderen extra verdiend.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl